Juan Diego Cuauhtlatoatzin, também conhecido como "Águia que fala" ou "aquele que fala como águia", nasceu por volta de 1474 em Cuauhtitlán, que era parte do reino de Textcoco no México.
Existem documentos eclesiásticos do século XVI que mostram que a celebração da festa de Nossa Senhora do Guadalupe em 12 de dezembro já era pedida e aprovada.
Esses documentos também incluem testemunhos de anciãos que confirmam a vida exemplar, personalidade e fama de santidade de Juan Diego. Ele era um índio pobre e trabalhador que se dedicava à agricultura e à fabricação de esteiras.
Conversão religiosa
Atraído pela doutrina dos padres franciscanos que chegaram ao México em 1524, Juan Diego se converteu e foi batizado junto com sua esposa. Receberam os nomes cristãos de João Diego e Maria Lúcia, respectivamente.
Ele era um homem dedicado e religioso que sempre se retirava para orações contemplativas e penitências. Costumava caminhar de sua vila à Cidade do México, a quatorze milhas de distância, para aprender a Palavra de Cristo.
Andava descalço e vestia, nas manhãs frias, uma roupa de tecido grosso de fibra de cactos como um manto, chamado tilma ou ayate, como todos de sua classe social.
Aparição de Nossa Senhora de Guadalupe
A esposa de Juan Diego, Maria Lúcia, ficou doente e faleceu em 1529. Ele, então, foi morar com seu tio, diminuindo a distância da igreja para nove milhas.
Fazia esse percurso todo sábado e domingo, saindo bem cedo, antes do amanhecer. Durante uma de suas idas à igreja, no dia 9 de dezembro de 1531, por volta de três horas e meia, entre a vila e a montanha, ocorreu a primeira aparição de Nossa Senhora de Guadalupe.
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