A história de São Nicolau é uma mistura fatos históricos, mitos, e lendas europeias. Ficoui conhecido como o "Santo Padroeiro das Crianças" é celebrado no mundo em 6 de dezembro.
Origem de São Nicolau
Ele foi um bispo cristão na cidade de Myra, na atual Turquia, no século IV. Ele é conhecido por sua generosidade, bondade e piedade, especialmente para as crianças e os pobres. Ele é considerado um santo pelas Igrejas Ortodoxa, Católica e Anglicana.
Lendas e Mitos
Uma das lendas mais populares sobre São Nicolau é a história de como ele salvou três meninas da prostituição, dando-lhes ouro para que pudessem se casar. Outra lenda diz que ele salvou três marinheiros de um naufrágio, aparecendo para eles em um sonho e mostrando-lhes como chegar a terra segura. Estas lendas ajudaram a construir a imagem de São Nicolau como um protetor das crianças e dos viajantes.
São Nicolau como Papai Noel
A imagem de São Nicolau como um velho bondoso vestido de vermelho e branco com uma barba branca provavelmente veio da tradição holandesa do "Sinterklaas", que foi levada para os Estados Unidos pelos imigrantes holandeses. A tradição americana do "Papai Noel" é baseada na figura do Santo, com a imagem de um velho bondoso que traz presentes para as crianças na véspera de Natal.
Celebrações
As celebrações de São Nicolau variam conforme a região e a tradição. Na Europa, é comum celebrar com desfiles, cantos e danças. Na Rússia, há uma tradição de presentear crianças com doces e brinquedos. Em alguns países, como a Alemanha e a Holanda, é comum que as crianças deixem sapatos ou meias vazias fora de casa na noite de 5 de dezembro para que São Nicolau os encha de presentes.
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