São Mateus, também conhecido como Levi, é um dos doze apóstolos de Jesus Cristo e o autor do primeiro Evangelho do Novo Testamento. Sua vida é um testemunho poderoso da misericórdia divina e da transformação que ocorre quando alguém responde ao chamado de Deus. Neste artigo, exploraremos a história de São Mateus, sua festa litúrgica, seu papel como evangelista e como sua vida pode inspirar os católicos de hoje.
Quem foi São Mateus?
São Mateus era um publicano, ou seja, um coletor de impostos, antes de ser chamado por Jesus. Na época de Cristo, os publicanos eram vistos com desconfiança e até desprezo, pois frequentemente cobravam mais do que o devido e colaboravam com o Império Romano, que dominava Israel. No entanto, Jesus viu além das aparências e reconheceu em Mateus um coração disposto a mudar.
O chamado de Mateus é narrado no próprio Evangelho que ele escreveu: "Jesus viu um homem chamado Mateus, sentado na coletoria, e disse-lhe: 'Segue-me'. Ele se levantou e o seguiu" (Mateus 9,9). Essa resposta imediata de Mateus é um exemplo de como a graça de Deus pode transformar vidas de maneira radical.
A Conversão de São Mateus
A conversão de São Mateus é um dos momentos mais marcantes de sua história. Ao deixar para trás sua vida de publicano, ele não apenas abandonou uma profissão lucrativa, mas também um estilo de vida que o afastava de Deus e de seu povo. Sua decisão de seguir Jesus foi um ato de fé e coragem, mostrando que ninguém está além do alcance da misericórdia divina.
Esse episódio nos lembra da parábola do filho pródigo (Lucas 15,11-32), onde o pai recebe o filho de braços abertos, independentemente de seus erros passados. Da mesma forma, Jesus acolheu Mateus, oferecendo-lhe uma nova vida e uma missão.
São Mateus, o Evangelista
Após sua conversão, São Mateus tornou-se um dos apóstolos mais próximos de Jesus. Ele testemunhou milagres, ouviu os ensinamentos do Mestre e, após a Ascensão de Cristo, dedicou-se a espalhar a Boa Nova.
O Evangelho de São Mateus foi escrito principalmente para os judeus convertidos ao cristianismo. Ele enfatiza o cumprimento das profecias do Antigo Testamento em Jesus, apresentando-O como o Messias prometido. Por exemplo, Mateus cita frequentemente passagens como Isaías 7,14 ("Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho") para mostrar que Jesus é o Emanuel, o "Deus conosco".
Além disso, o Evangelho de Mateus contém alguns dos ensinamentos mais profundos de Jesus, como o Sermão da Montanha (Mateus 5-7), que continua a guiar e inspirar os católicos até hoje.
A Festa de São Mateus
A festa de São Mateus é celebrada pela Igreja Católica no dia 21 de setembro. Essa data é uma oportunidade para os fiéis refletirem sobre a vida e o legado desse grande santo. Durante a missa, as leituras e homilias frequentemente destacam temas como a conversão, a misericórdia divina e a importância de seguir Jesus com coragem e fé.
Em muitas comunidades, a festa de São Mateus é marcada por procissões, orações especiais e atividades que promovem a caridade e a evangelização. Afinal, São Mateus é um modelo de como devemos levar a mensagem de Cristo ao mundo, independentemente de nossas falhas passadas.
São Mateus e a Espiritualidade Católica
A vida de São Mateus oferece várias lições para os católicos de hoje. Primeiro, ela nos lembra que a misericórdia de Deus é infinita. Não importa quão longe possamos ter nos afastado dEle, sempre há uma oportunidade de recomeçar.
Segundo, São Mateus nos ensina a importância da generosidade. Após seu chamado, ele organizou um grande banquete em sua casa, convidando outros publicanos e pecadores para conhecer Jesus (Lucas 5,29). Essa atitude mostra que, quando experimentamos o amor de Deus, somos chamados a compartilhá-lo com os outros.
Por fim, São Mateus nos inspira a usar nossos dons e talentos para a glória de Deus. Como evangelista, ele utilizou sua habilidade de escrever para transmitir a mensagem de salvação às gerações futuras. Da mesma forma, cada um de nós é chamado a contribuir para a missão da Igreja, seja através da palavra, da ação ou do exemplo.
São Mateus na Arte e na Cultura
Ao longo dos séculos, São Mateus tem sido retratado na arte cristã de diversas maneiras. Uma das representações mais famosas é a escultura de Michelangelo, que o mostra segurando um livro, simbolizando seu Evangelho. Outras obras o retratam como um anjo, já que, na tradição cristã, ele é associado a um dos quatro seres viventes do Apocalipse (Apocalipse 4,7).
Além disso, a história de São Mateus tem inspirado inúmeras obras literárias, peças teatrais e até filmes. Sua vida é um lembrete de que a santidade não é reservada para alguns poucos escolhidos, mas é um chamado universal.
O Legado de São Mateus
São Mateus é um exemplo brilhante de como a graça de Deus pode transformar vidas. De coletor de impostos a apóstolo e evangelista, sua jornada nos mostra que, com fé e disposição, podemos nos tornar instrumentos do amor divino no mundo.
Neste dia 21 de setembro, ao celebrarmos a festa de São Mateus, peçamos sua intercessão para que possamos, como ele, responder ao chamado de Jesus com coragem e generosidade. Que sua vida nos inspire a abandonar tudo o que nos afasta de Deus e a seguir Cristo com um coração aberto e cheio de esperança.
São Mateus, rogai por nós!
São Mateus e a Missão Evangelizadora
A missão de São Mateus não terminou com a escrita de seu Evangelho. Segundo a tradição, ele partiu para pregar o Evangelho em terras distantes, levando a mensagem de Cristo a povos que ainda não O conheciam. Acredita-se que ele tenha evangelizado na Pérsia, na Etiópia e em outras regiões do Oriente Médio.
Sua dedicação à evangelização nos lembra do mandamento de Jesus: "Ide, pois, e fazei discípulos entre todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo" (Mateus 28,19). São Mateus viveu esse mandamento de maneira radical, deixando sua terra natal e enfrentando desafios e perseguições para cumprir sua missão.
O Martírio de São Mateus
A vida de São Mateus foi marcada não apenas por sua conversão e trabalho evangelizador, mas também por seu martírio. De acordo com a tradição, ele foi morto por causa de sua fé enquanto pregava na Etiópia. Sua coragem em enfrentar a morte por amor a Cristo é um testemunho eloquente de sua fé inabalável.
O martírio de São Mateus nos recorda as palavras de Jesus: "Quem quiser salvar a sua vida, vai perdê-la; mas quem perder a sua vida por causa de mim e do Evangelho, vai salvá-la" (Marcos 8,35). São Mateus entendeu que a verdadeira vida só é encontrada em Cristo, e por isso não hesitou em oferecer sua vida por Ele.
São Mateus e a Igreja Hoje
A vida de São Mateus continua a inspirar a Igreja Católica no mundo moderno. Em um tempo marcado pelo secularismo e pela indiferença religiosa, sua história nos desafia a viver nossa fé com autenticidade e coragem.
Conversão Pessoal: A exemplo de São Mateus, somos chamados a uma conversão contínua, abandonando tudo o que nos afasta de Deus e buscando uma relação mais íntima com Ele.
Evangelização: Assim como ele levou o Evangelho a terras distantes, somos convidados a partilhar a Boa Nova com aqueles que ainda não conhecem Cristo, seja em nossa família, no trabalho ou em nossa comunidade.
Misericórdia: A história de São Mateus nos lembra que a misericórdia de Deus está sempre disponível para aqueles que se arrependem. Devemos, portanto, ser instrumentos dessa misericórdia, acolhendo e perdoando os outros.
Devoção a São Mateus
A devoção a São Mateus é uma prática que pode enriquecer a vida espiritual dos católicos. Aqui estão algumas maneiras de honrar esse grande santo:
Oração: Reze pedindo a intercessão de São Mateus, especialmente por aqueles que estão em processo de conversão ou que enfrentam dificuldades em sua vida espiritual.
Leitura do Evangelho: Dedique um tempo para ler e meditar o Evangelho de São Mateus, permitindo que suas palavras inspirem e transformem sua vida.
Caridade: Siga o exemplo de São Mateus, que deixou tudo para seguir Jesus, praticando a caridade e ajudando os necessitados em sua comunidade.
São Mateus e a Juventude
Em um mundo onde muitos jovens se sentem perdidos e sem direção, a história de São Mateus pode ser uma fonte de inspiração. Ele nos mostra que, independentemente de nosso passado, sempre há uma chance de recomeçar e encontrar um propósito maior em Cristo.
Para os jovens católicos, São Mateus é um modelo de coragem, generosidade e dedicação. Ele nos ensina que seguir Jesus não é um caminho fácil, mas é o único que traz verdadeira felicidade e realização.
Reflexão Final
A história de São Mateus é um convite para todos nós. Um convite à conversão, à entrega e à missão. Ele nos lembra que, assim como ele foi chamado por Jesus, cada um de nós também é chamado a deixar nossas "coletorias" — sejam elas materiais, emocionais ou espirituais — e seguir Cristo com todo o nosso coração.
Neste dia 21 de setembro, ao celebrarmos a festa de São Mateus, que possamos renovar nosso compromisso com o Evangelho e nossa disposição de ser discípulos missionários no mundo de hoje. Que a intercessão de São Mateus nos ajude a viver nossa fé com autenticidade e a levar a luz de Cristo a todos os cantos da Terra.
São Mateus, apóstolo e evangelista, rogai por nós!
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